Освоєнням і вивченням космосу сьогодні цікавляться не тільки вчені, а й підприємці. Вони вкладають чималі суми та підтримують людей науки фінансово.

З 1990 року вчені за допомогою спеціальної техніки та розрахунків змогли встановити, що за межами Сонячної системи існує понад 4 тисячі планет. Потужні обсерваторії — найкращі помічники вчених в цьому питанні.

Обсерваторія Кека

Одна з найбільш технологічних обсерваторій планети перебуває на Гаваях (США), на вершині вулкана Мауна-Кеа. Заснована вона була більш ніж півстоліття тому — в 1954 році — філантропом Вільямом Кеком.

Тільки вдумайтеся — висота кожного з двох телескопів, якими оснащена ця обсерваторія, дорівнює 8 поверхах. Дані телескопи ще недавно були найбільшими в світі (про найбільший наразі — далі в нашій статті). Вони вистежують об'єкти в точності до нанометра.

В обсерваторії Кека було відкрито безліч екзопланет. Метод, за допомогою якого відбуваються такі відкриття, іменується ефектом Доплера (вимір зміни зоряного світла). Обсерваторія має контракт з Nasa (до 2023 року) на спільне дослідження космічного простору.

Південно-африканська астрономічна обсерваторія

Ще одна високотехнологічна і відома обсерваторія знаходиться в столиці ПАР — Кейптауні. У вузьких колах вона відома під назвою SAAO. Дана обсерваторія вважається однією з найбільш оснащених в світі. Примітно, що практично всі телескопи SAAO розташовані не в безпосередній близькості до неї, а в іншому місті — Сазерленд (ПАР).

На території обсерваторії встановлено чотири вражаючі сучасні телескопи, в тому числі відомі SALT та Lesedi.

Південно-африканська астрономічна обсерваторія поряд з іншими 69 обсерваторіями в інших країнах досліджувала вибух двох нейтронних зірок, які зіштовхнулися восени 2017 року. Цей удар був виявлений європейською антеною Virgo і телескопом LIGO, що належить США.

Лазерна обсерваторія LIGO

А тепер черга дійшла до згаданої вище обсерваторії LIGO. Вона вважається наймасштабнішою в світі лазерною та хвильовою обсерваторією. Однак широку популярність вона отримала відносно недавно, в 2016 році. Сталося це після того, як за допомогою неї був відстежено сильний гравітаційний сплеск, який, як виявилося, був спровокований зіткненням двох чорних дір. За допомогою LIGO тоді довели наявність гравітаційних хвиль, вона стала шанованою в колах дослідників.

Дана обсерваторія працює завдяки фінансуванню Національного наукового фонду США. Сьогодні LIGO — центр тяжіння для багатьох вчених з усього світу. Тут вони займаються наглядом за гравітаційними хвилями, наявність яких припустив ще сто років тому Альберт Айнштайн.

Паранальська обсерваторія

Ця чилійська обсерваторія відкрила свої двері в 1999 році. Вона входить в комплекс одного з найстаріших підприємств з досліджень Космосу — Європейської південної обсерваторії (ISО). Розташована Паранальська обсерваторія на висоті 2 635 метрів над рівнем моря — в Атакамскій пустелі.

Вона може похвалитися п'ятьма високотехнологічними телескопами. Серед потужностей обсерваторії є один з найбільш вражаючих сучасних оптичних інструментів для астрономічних спостережень — Very Large Telescope. Це гігантський телескоп, що складається з телескопів поменше. Завдяки настільки вражаючою конструкції за допомогою нього можна отримати зображення небесних об'єктів в 30 зоряних величин — в 4 млрд раз тьмяніше, ніж здатний вловити очей людини. За допомогою нього не раз вдавалося побачити екзопланети (в тому числі перші зображення таких планет — його заслуга).

Паранальська обсерваторія може похвалитися оснащеною резиденцією для астрономів. Вченим, які працюють на станції, можна користуватися басейном, прекрасним садом, спортзалом і рестораном. Крім того, тут знімали одну з частин саги про Джеймса Бонда.

Небесне око, Китай

Це не самостійна обсерваторія, а потужний сучасний радіотелескоп, відомий серед вчених і бізнесменів. Його проект почали розробляти в 1994 році. Це спільна кампанія Національної астрономічної обсерваторії Китаю і російського мільярдера Юрія Мільнера.

Запуск цього сферичного телескопа під назвою FAST відбувся в 2016 році. Тільки пошук відповідного місця для установки зайняв 10 років — обов'язковою умовою для його зведення було наявність на місцевості природного кратера. У підсумку уряду Китаю довелося домовлятися з жителями одного з сіл — 65 осіб були переселені в інше місце, а на місці їхнього колишнього будинку звели «Небесне око». Ще близько 10 тисяч осіб (що живуть неподалік) з метою безпеки були переселені в оселі подалі.

Розміри телескопа вражаючі — діаметр дорівнює 500 метрам, глибина — 140 метрів. FAST здатний вловлювати навіть найвіддаленіші космічні сигнали.

Обсерваторія Roque de los Muchachos

Нарешті, ще одна відома лабораторія — Roque de los Muchachos, розташована на Канарах.

Як і багато інших обсерваторій, вона побудована високо в горах, на 2396 метрах над рівнем моря.

Особливістю цієї канарської обсерваторії є зосередження на її території найбільшої колекції телескопів з усіх куточків нашої планети. І, звичайно, її головна «фішка» — найгабаритніший телескоп у світі, Великий канарський телескоп. Розмір його дзеркал дорівнює 10,4 метра. Такий «малюк» може помічати світло навіть найвіддаленіших космічних об'єктів.