Barbara McClintock (descobertas no campo da citogenética)

A citogeneticista Barbara McClintock começou sua carreira em 1927 na Universidade Cornell, onde estudou zoologia, citologia e genética, e mais tarde recebeu seu Ph.D. Em sua pesquisa, Barbara McClintock descobriu que certos genes parecem "pular" dentro dos cromossomos. Assim, a célula pode mudar suas propriedades. Em 1951, Barbara McClintock apresentou seus desenvolvimentos em um simpósio, mas não encontrou apoio: sua descoberta estava em desacordo com a teoria genética vigente. Mesmo assim, ela continuou a fazer suas pesquisas. Além disso, ela continuou a provar que doenças graves como câncer, distrofia muscular e resistência a antibióticos ocorrem devido a mutações genéticas prejudiciais. A razão está nos transposões, ou "genes saltadores". Nos anos 70, foram descobertos transposões do século XX em muitos organismos, desde vírus e bactérias até humanos. Em 1983, a pesquisa de Barbara McClintock foi reconhecida, e ela recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina.

Rita Levi-Montalcini (pesquisa no campo da neurociência)

A médica neurologista italiana, Rita Levi-Montalcini iniciou suas pesquisas no campo da neurologia no final da década de 1930. Mais tarde, ela se especializou no estudo do crescimento de células nervosas. No início, Rita Levi-Montalcini trabalhou em um laboratório na cidade italiana de Turim. No entanto, em 1947, Victor Hamburger, diretor do Departamento de Zoologia da Universidade de Washington em St. Louis, a convidou para juntar-se a sua equipe. Posteriormente, eles conduziram muitas experiências conjuntas relacionadas com o funcionamento do sistema nervoso. Rita Levi-Montalcini trabalhou na Universidade de Washington durante 26 anos. Nos anos 50, o jovem bioquímico Stanley Cohen juntou-se a sua equipe. Durante as experiências, eles conseguiram um extrato livre de células que estimula o crescimento de células nervosas. Esta descoberta ajudou a compreender as causas das deformidades congênitas, demência senil e doenças tumorais. As pesquisas e descobertas de Stanley Cohen e Rita Levi-Montalcini foram premiadas com o Prêmio Nobel em 1986.

Flossie Wong-Staal (Pesquisa sobre o HIV)

Flossie Wong-Staal está na vanguarda da prevenção, diagnóstico e tratamento do HIV a preços acessíveis e eficazes. Em 1972, esta cientista recebeu um doutorado em biologia molecular, e um ano mais tarde ela começou a trabalhar no Instituto Nacional do Câncer em Maryland (EUA). Durante muito tempo, ela esteve envolvida no estudo de retrovírus - uma classe pouco estudada de vírus que incorporam seus genes no DNA do hospedeiro. Ela foi acompanhada pelo cientista Robert Gallo, que descobriu o primeiro retrovírus humano, HTLV-1. A equipe de Flossie Wong-Staal empenhou-se ao máximo no estudo da diversidade genética do HIV, um vírus que pode iludir o sistema imunológico. Em 1985, os cientistas conseguiram clonar o HIV e compreender seus principais componentes. As pesquisas de Flossie Wong-Staal no campo do vírus da imunodeficiência ajudaram a desenvolver testes para o seu diagnóstico e para uma terapia mais eficaz.

Gerty Cori (pesquisadores no campo do glicogênio)

Gerty Cori foi uma das poucas mulheres que conseguiu entrar na faculdade de medicina da Universidade Alemã em Praga em 1920. Lá ela conheceu seu futuro marido Carl, com quem começou a pesquisar na área da medicina. Mais tarde, o casal mudou-se para os Estados Unidos, onde Carl trabalhou como bioquímica no Instituto Estadual para o Estudo de Doenças Malignas, e Gerty Cori trabalhou como assistente de patologista. Em 1931, Carl tornou-se presidente de farmacologia na University of Washington School of Medicine, e sua esposa tornou-se assistente de pesquisa em farmacologia. Foi lá, na Universidade de Washington, que Gerty Cori fez um avanço relacionado ao metabolismo dos carboidratos no corpo. Em 1936, o casal descobriu um novo elemento - glucose-1-fosfato, na forma do qual o açúcar ou glicose é armazenado nos músculos (foi chamado de "éster de Cori"). Os cientistas também identificaram a fosforilase, uma enzima especial que decompõe o glicogênio no éster de Cori. No decorrer da pesquisa, eles provaram que o glicogênio muscular é decomposto em ácido lático e entra no fígado, onde é convertido em glicose. Este estudo demonstra o mecanismo de ação da insulina. Em 1947, GERTY CORI recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina.

Rosalyn Yalow (medição de componentes biológicos)

Rosalyn Yalow tornou-se a primeira mulher a se formar no Hunter College com um diploma em física. Mais tarde, ela entrou na Universidade de Illinois, em um programa de doutorado em física nuclear. Em 1947, a cientista liderou uma nova unidade de radioisótopos no Bronx Veterans Administration Hospital (EUA). Mais tarde, ela se dedicou à pesquisa científica, graças à qual o método de radioimunoensaio foi descoberto. Junto com Rosalyn Yalow, a terapeuta Solomon Berson também participou da pesquisa. Eles usaram radioisótopos para medir o volume de sangue e diagnosticar distúrbios da tireóide. Os cientistas também descobriram que métodos similares podem ser usados para monitorar as ações dos hormônios, em particular a insulina. A pesquisa destes dois cientistas resolveu um dos principais problemas da medicina: a medição precisa da quantidade de substâncias biológicas - hormônios, vitaminas e enzimas - no sangue e em outros fluidos corporais. Atualmente, o radioimunoensaio é usado para diagnosticar o câncer e detectar o vírus da hepatite. Rosalyn Yalow recebeu o Prêmio Nobel em 1977 por suas pesquisas.