IMF meramalkan bahawa ekonomi MENA berada di landasan untuk mencapai pertumbuhan yang luar biasa sebanyak 4% menjelang tahun 2025 jika kejutan minyak berkurangan dan ketegangan geopolitik reda. Nampaknya masa depan kewangan rantau ini akan sangat bergantung kepada keseimbangan halus antara pelbagai konflik dan pengeluaran minyak.

Tahun ini dijangka kurang memberangsangkan, dengan pertumbuhan yang diunjurkan sebanyak hanya 2.1%, kadar yang disebut oleh IMF sebagai “sederhana.” Ia lebih perlahan berbanding tahun-tahun sebelumnya, terutamanya disebabkan oleh pertempuran yang berpanjangan antara Israel dan Hamas, serta ketidakpastian berterusan mengenai jumlah minyak yang akan dibekalkan oleh OPEC+.

Jihad Azour dari IMF kelihatan berusaha menahan optimisme beliau, menekankan berita yang menggalakkan di tengah-tengah inflasi yang semakin menurun, yang dijangka hanya mencapai 3% tahun depan. Walau bagaimanapun, di Mesir, Iran, dan Sudan, situasinya lebih rumit.

Negara pengeksport minyak dijangka menjadi yang paling berdaya tahan, disokong oleh pertumbuhan yang kukuh dalam sektor bukan minyak, yang memberikan harapan untuk masa depan ekonomi yang lebih cerah.

Situasi di Teluk Parsi agak menarik. Walaupun penggerudian minyak telah perlahan, program pelaburan berkembang dengan pesat, sekali gus mendorong permintaan dalaman dan menimbulkan optimisme ekonomi.

Sementara itu, negara pengimport minyak di rantau ini masih menghadapi risiko yang ketara akibat ketidakstabilan dan keperluan kewangan yang tinggi, menjadikan masa depan mereka kurang pasti daripada yang sepatutnya.

Tidak mengejutkan, walaupun dengan pandangan yang positif, IMF tidak dapat menahan skeptisismenya, menunjuk kepada “jurang struktural” yang mungkin terus menghalang pertumbuhan produktiviti dalam banyak ekonomi serantau. Sejak Januari 2024, IMF telah meluluskan $13.4 bilion dalam program baharu untuk rantau ini, menandakan usaha serius untuk memastikan masa depan yang lebih cerah untuk semua.